США и Япония в разгар холодной войны тайно строят атомную субмарину «Sea Bat». Формально она числится в седьмом флоте американцев, но внутри всё японское: и команда, и капитан Сиро Кайэда, офицер с безупречной репутацией. Лодка уходит в первый поход, и тут Кайэда делает то, чего от него никто не ждал. Объявляет субмарину независимым государством Ямато и намекает, что на борту есть ядерное оружие.

Дальше начинается охота. За ним, за экипажем, за самой лодкой. На кону репутация Штатов и будущее японского правительства, которое теперь лихорадочно соображает, как замять скандал и не потерять лицо. Кайэда же ведёт свою игру, и до последнего неясно, где он блефует, а где нет.

Что движет офицером, который в один день превратил вверенную ему лодку в отдельную страну? И хватит ли у него воли довести эту авантюру до конца, когда против него ополчились сразу две державы?