Магазинчик ужасов

В Чайнатауне есть лавка, куда лучше не заходить просто из любопытства. Хозяин, граф Ди, продаёт зверей, каких не встретишь в обычном зоомагазине: они шепчутся по ночам, отращивают чужие лица, тянутся к хозяину слишком осмысленным взглядом. К каждому питомцу прилагается контракт. Пунктов немного, но нарушать их нельзя. Забыл покормить в нужный час, открыл клетку не тому человеку, проговорился соседу. Дальше начинается то, о чём граф честно предупреждал. Он вообще не врёт, просто говорит так, что клиент слышит только то, что хочет.

А потом на пороге появляется Леон Оркот, коп с дурным характером и нюхом на трупы. Он копает странные смерти и постепенно понимает: ниточки тянутся к одному и тому же магазинчику. Только вот доказательств нет. Ни отпечатков, ни свидетелей, ни тела, которое можно предъявить суду. Граф вежливо улыбается, наливает чай и явно играет с детективом, как с очередным посетителем. Леон злится, лезет напролом, и чем ближе подбирается к разгадке, тем сильнее чувствует, что это его самого ведут на поводке.

Главный конфликт тут не в том, кто кого перехитрит. Детектив уверен: есть зло, есть виновный, есть наказание. Граф смотрит на это как на детский лепет, потому что люди сами подписывают бумаги, сами нарушают условия и сами роют себе яму. Кто же на самом деле чудовище: торговец с безупречными манерами или покупатель, который готов отдать что угодно за одну красивую вещь?