Партия в го на доске императора идёт не ради развлечения. Каждый камень, поставленный при дворе, отзывается где-то на границе, где копья уже упираются в щиты. Император Сяомин хочет сильную державу и сытый народ. Цзян Люэр прикрывает его с фланга. А напротив них король Вами и король Шахматных демонов. Эти двое играют грубо: налоги душат крестьян, армия жрёт всё, что осталось. Доска превращается в поле боя, только вместо крови пока чёрные и белые камни.

Потом становится ясно: партия это лишь ширма. За фигурами прячутся настоящие клинки, и ходы давно перестали быть безобидными. Обе стороны уверены, что правы. Одни защищают людей, другие хотят стереть их в пыль ради собственной власти. И где-то между этими лагерями мечется тот, от чьего выбора зависит, чья рука дрогнет первой.

Главный конфликт тут не в том, кто съест больше камней. Он в том, чем готов пожертвовать каждый, чтобы его правда победила. Император рискует троном. Цзян Люэр рискует головой. А те, кто играет против них, не боятся вообще ничего.

Так чья же партия окажется честнее, если доска одна на всех?