Одержимые смертью

Турнир с настоящими клинками вместо бамбуковых. Такую затею выкинул брат третьего сёгуна, и из двадцати двух мечников шестнадцать остались лежать на песке. Первыми на помост выходят двое лучших учеников великого фехтовальщика. Один потерял руку. Второй ослеп. Оба когда-то звались гордостью школы, а теперь стоят друг против друга, и зрители не понимают, чего в этой паре больше: ненависти или чего-то похуже.

Дальше аниме уходит назад, в прошлое. Показывает, как эти двое познакомились, как делили один дом, одну учительницу и одну дорогу к мастерству. И вот тут становится не по себе. Их вражда росла не из-за титула или женщины, а из чего-то более мелкого и липкого: зависти, унижения, желания доказать, что ты лучше. Учительница, женщина с холодным взглядом, тоже не ангел. Она раздаёт уроки так, что каждый удар потом аукнется спустя годы. Школа, где всё держится на чести, медленно превращается в место, откуда хочется сбежать, но некуда.

Стиль у Madhouse жёсткий: приглушённые цвета, почти полная тишина перед вспышкой крови, кадры, которые не стараются тебя развлечь. Это не история про благородных воинов. Это про людей, которые калечат себя и других ради пустяка, а потом называют это судьбой. И когда смотришь на их изувеченные тела, невольно думаешь: а что именно они хотели доказать друг другу в тот первый день?