Голодные годы на северо-западе Китая. Двое пацанов из нищей семьи тащат на рынок свинью. Это всё, что у них осталось ценного. Только скотина сама еле ноги волочит, кожа да кости, за такую много не выручишь.

Тут их осеняет: надо накормить хрюшку перед продажей. Напоить водой до отвала. Пусть станет тяжелее. И вот братья носятся с ведрами, а свинья упирается, визжит. Обман вот-вот лопнет, покупатель уже рядом, щупает бока, торгуется. Мальчишки понимают: если прознают про воду, не видать им ни денег, ни еды. И что теперь, признаться или довести дело до конца?