Сначала человечество получило подарок. В 2014 инопланетяне вышли на связь и предложили простую сделку: они забирают известняк, а взамен дают роботов «Экзофрейм». Управляешь машиной силой мысли, стоит она копейки по сравнению с танком или самолётом, и научиться может кто угодно. За пару лет эти штуки расползлись по всей планете. Войны, стройки, частные разборки: теперь у каждого под рукой боевая единица, которая слушается одного лишь желания.

А потом выясняется неприятное. Стоило человечеству привыкнуть к халяве, как поставки начали сбоить, а старые модели повели себя странно. Те самые машины, что казались просто удобным инструментом, вдруг показали, что у них есть своя логика. И эта логика не совпадает с людской. Пока одни дерутся за доступ к новым партиям, другие начинают догадываться, что известняк был не такой уж и мелочью в этой сделке.

Главный конфликт не в том, кто кого перестреляет. Он в том, что люди успели построить на подарке целые экономики, армии и жизни. Отказаться уже нельзя. А понять, чего от нас хотят на самом деле, никто не удосужился. Так кто же на самом деле управлял этими роботами: тот, кто держал мысленный приказ, или тот, кто придумал правила игры?