Жар-птица: Глава о Фениксе

Скульптор Аканэмару привык, что его руки творят то, чего не повторить никому. Пока в мастерской не появляется Гао, бывший разбойник, променявший клинок на резец. И этот выскочка лепит так, что заказчики перестают замечать прежнего мастера. Аканэмару бесится, ночами переделывает свои работы, ищет идеал, который переплюнет соперника. А тот будто и не соревнуется вовсе: просто одержим формой, линией, глиной под ногтями.

Дальше начинается то, чего не ждёшь от истории про двух ваятелей. В их спор вмешивается птица, чья кровь дарует бессмертие. Точнее, легенда о ней. И вот уже искусство отходит на второй план: один хочет жить вечно, чтобы закончить главную скульптуру, другой готов отказаться от всего ради нескольких лишних лет. Талант, тщеславие, страх смерти сплетаются в один клубок, и уже не разберёшь, кто здесь гений, а кто просто завистник.

Конфликт не в том, кто лучше высечет статую. А в том, что делает человек, когда понимает: его дар ничего не стоит перед лицом времени. Предать друга? Убить? Продать душу за глоток птичьей крови? Аканэмару и Гао проверяют друг друга на прочность, и каждый раз кажется, что хуже уже не будет.

Так кто же из них на самом деле лепит из глины, а кто из живых людей?